El pasado 27 de agosto, el Ministerio de Educación dio a conocer que Ascanio Cavallo, miembro de número de la Academia Chilena de la Lengua, era el nuevo galardonado con el Premio Nacional de Periodismo 2021. «¡Tenemos nuevo Premio Nacional de Periodismo! Nuestro reconocimiento a Ascanio Cavallo Castro. Destacamos su producción bibliográfica y documental, y su labor como analista de cine, combinando la densidad intelectual con la práctica del periodismo», señaló el Mineduc en su cuenta de Twitter.

Ascanio Cavallo fue director de la revista Hoy y del diario La Época. Ha publicado importantes trabajos de investigación periodística entre los que destacan La historia oculta del régimen militar (en coautoría con Manuel Salazar y Óscar Sepúlveda), Golpe. 11 de septiembre de 1973 (escrito junto a Margarita Serrano) y Periodismo y democracia (con Juan Luis Cebrián, Ricardo Hepp y Abraham Santibáñez).

Actualmente aborda la contingencia política en su columna dominical del diario La Tercera, es panelista de T13 radio y se desempeña como director en la empresa Tironi y Asociados. Además se ha destacado en la crítica de cine a través de artículos publicados en la revista Sábado de El Mercurio.

El nuevo Premio Nacional de Periodismo tomó posesión de su plaza como miembro de número en la Academia Chilena de la Lengua el 23 de junio de 2014 con un discurso titulado Escribiendo con el enemigo: lenguaje, periodismo y democracia. Le contestó, en nombre de la corporación, Abraham Santibáñez. Ascanio Cavallo ocupa el sillón 9 de la Academia, vacante desde el fallecimiento de Guillermo Blanco.